1948 dans un quartier populaire de Londres. Sarah, 13 ans, vit avec sa mère alcoolique qui se prostitue. Quand celle-ci accouche d'un garçon, elle demande à sa fille de s'en débarrasser mais Sarah ne peut s'y résoudre et élève elle-même son petit frère, qu'elle prénomme Tommy. Quatre ans plus tard, Sarah et Tommy s'enfuient et se réfugient chez George, qui tombe aussitôt amoureux de Sarah.